Bagna Cauda: 'Banho Quente' de Alho Ardente do Piemonte

**Prepare o Alho** Descasque os dentes de alho. Se desejar, para temperar o picante do alho, coloque os dentes descascados em uma panela pequena com 1 xícara de leite ou água.

**Cozinhe o alho (etapa opcional) ** Leve o leite/água e o alho para ferver suavemente em fogo médio. Reduza o fogo e cozinhe bem suavemente por cerca de 10-12 minutos, mexendo sempre, até que o alho esteja amolecido e possa ser facilmente amassado. Escorra bem o alho e descarte o líquido. Esta etapa ajuda a deixar o alho mais macio e digerível.

**Combine e cozinhe ** Em uma panela de fundo grosso ou panela pequena, coloque o azeite de oliva extra virgem. Adicione o alho amolecido (ou alho cru descascado, se pular a etapa de fervura) e os filés de anchova escorridos.

** Cozimento lento ** Cozinhe em fogo muito baixo, mexendo sempre. Use as costas de uma colher de pau para esmagar o alho e as anchovas. Continue a cozinhar por 15-20 minutos ou até que as anchovas estejam completamente dissolvidas no óleo e o alho fique incrivelmente macio e forme um purê grosso. Certifique-se de que o fogo permaneça baixo para evitar que o alho fique dourado, o que o tornaria amargo.

**Terminar e Servir** Retire a panela do fogo. Se for usar, acrescente a manteiga sem sal até derreter e incorporar totalmente, o que adiciona riqueza e cremosidade. Transfira a Bagna Cauda para uma vasilha quente, como uma panela de fondue ou um prato pequeno que retenha calor (tradicionalmente um 'fujot' com uma vela embaixo) para mantê-la aquecida.

Sirva Imediatamente com sua seleção de vegetais crus e cozidos Sirva imediatamente com sua seleção de vegetais crus e cozidos e bastante pão crocante para mergulhar. Incentive os convidados a mergulhar generosamente no molho quente e saboroso.