Uma pequena história de alho para entrar no clima.
Qualquer agricultor conhece o apelo da terra húmida do outono. Quando começa a plantar alho no Reino Unido, as condições outonais do final de setembro oferecem a janela ideal. Colocar os seus dentes na terra durante este período específico dá às plantas um avanço essencial. Elas precisam de várias semanas num solo fresco e húmido para estabelecer uma rede de raízes forte antes que o gelo rigoroso do inverno bloqueie o solo. Esta âncora subterrânea impulsionará um crescimento foliar vigoroso quando a primavera regressar. Fundamentalmente, plantar nesta altura garante que os dentes passem por um período de frio inferior a dez graus Celsius, um processo biológico vital conhecido como vernalização. Este frio de inverno estimula a planta a dividir-se em vários dentes grandes e carnosos, formando uma cabeça de alho perfeitamente segmentada.
A ciência do solo para plantar alho no Reino Unido
Ao preparar o terreno para plantar alho no Reino Unido, os horticultores experientes focam-se no arrefecimento das temperaturas do outono. No final de setembro, as temperaturas matinais do solo descem para cerca de dez graus Celsius. Este arrefecimento é o sinal preciso de que o alho de semente necessita. Plantar durante esta fase permite que o sistema radicular cresça com vigor, mantendo o desenvolvimento inicial das folhas dormente. Se plantar durante o calor intenso do verão, a terra quente estimulará folhas prematuras acima da superfície. Estes brotos precoces serão danificados pelo gelo do inverno, forçando o bulbo a gastar energia preciosa para voltar a crescer.
O seu canteiro de cultivo precisa de uma terra rica e solta. Limpe os restos das culturas de verão e remova as ervas daninhas de raízes profundas. Incorpore bastante composto maturado para criar um ambiente arejado e escuro que retenha a humidade sem ficar encharcado. Separe os bulbos em dentes individuais apenas antes de plantar, mantendo a pele protetora intacta. Introduza cada dente na lama com a base radicular plana voltada para baixo e a ponta virada para o céu. Procure uma profundidade de cerca de cinco a oito centímetros, mantendo uma distância de quinze centímetros entre cada planta para que tenham espaço para se expandirem.
Variedades de colo duro e colo macio na fria terra britânica
Escolher a variedade certa faz toda a diferença nos nossos diversos climas britânicos. As variedades de colo duro, como Lautrec Wight ou Music, são excecionalmente resistentes ao inverno. Estes tipos adaptam-se perfeitamente aos jardins mais frios da Escócia e do norte de Inglaterra. Produzem dentes de grande tamanho agrupados em redor de um talo central duro e lenhoso. No final da primavera, estas variedades desenvolvem um talo floral curvado. Remover estes talos cedo garante que o bulbo receba toda la energia da planta para se desenvolver ao máximo.
As variedades de colo macio, como Solent Wight, comportam-se magnificamente no clima mais ameno do sul de Inglaterra e de Gales. Estas plantas produzem dentes pequenos, dispostos em círculos apertados e sobrepostos. Desenvolvem um caule flexível, o que as torna ideais para as tranças tradicionais de alho. As variedades de colo macio contam também com películas exteriores mais apertadas, permitindo uma excelente conservação durante vários meses após a colheita.
Lama real e invernos húmidos
A chuva constante e os solos encharcados são os maiores desafios durante um inverno britânico húmido. Os dentes que permanecem em água estagnada apodrecem antes de terem oportunidade de criar raízes. Os cultivadores de sucesso previnem isto selecionando canteiros ensolarados e bem drenados. Elevar a superfície do solo através da criação de sulcos com cinco a oito centímetros de altura garante um escoamento excelente. Para hortas com solos argilosos densos, plantar em camas elevadas ou em vasos com pelo menos vinte centímetros de profundidade mantém as raízes elevadas e saudáveis.
Depois de enterrar os dentes, cubra o canteiro com uma camada de cobertura morta, como palha ou composto de folhas bem decomposto. Esta camada orgânica protege o solo contra as variações térmicas extremas e evita o crescimento de ervas daninhas. Deixe que a chuva do inverno e as temperaturas baixas façam o seu trabalho silencioso e invisível. Com a chegada do gelo, os dentes entram no seu repouso frio. Quando o calor da primavera regressar, estas raízes bem estabelecidas produzirão brotos folhosos e fortes, preparando o caminho para uma excelente colheita a meio do verão.
Para aproveitar ao máximo a sua plantação de outono, selecione alho de semente certificado adequado ao seu tipo de solo local. Pegue na sua pá, saia ao ar fresco do final de setembro e plante os seus dentes hoje mesmo.
